Restauranter, der hjælper Covid-19-bestræbelser med at give inspiration, men det kommer ikke uden offer

"Nu foder vi mellem 150 og 200 mennesker om dagen, mellem de hjemløse krisecentre, første respondenter, sundhedsarbejdere, flygtninge og velgørenhedsorganisationer, vi arbejder med," siger Masroor. De tager de samme fødevarer normalt på restaurantens menu (som Lamb Shanks og Chicken Stews) og leverer dem til steder, der har behov for mad. ”Vi vil bare give folk et lille glimt af normalitet midt i alt, hvad der foregår."Alle tre Aracosia -placeringer er stadig åbne for takeout og levering, hvilket hjælper med at holde nogle penge på at komme ind.

Som de fleste restauranter siger Masroor, at Aracosias forretning har taget et hit på grund af Covid-19 (han estimerer en overskudsreduktion på 80 procent), men indtil videre har han været i stand til at holde alle på personalet og i stand til at levere mad til de donerede måltider. "Lige nu har vi en fortjenstmargen, der giver os mulighed for at fodre 150 til 200 mennesker om dagen og stadig være okay økonomisk," siger Masroor. "Nogle af lederne på mit team kom til mig og sagde, at de kunne gøre med en lavere indkomst for at hjælpe," siger Masroor. "Mit team er så forbløffende, at det bringer tårer i mine øjne."

Dog var ikke alle om bord med denne nye vision. Selv med nye sikkerhedsforanstaltninger på plads (alle skal bære masker og handsker, og de prøver at holde seks meter fra hinanden, når det er muligt), sagde nogle ansatte, at de ikke følte sig sikre på at fortsætte med at arbejde og valgte at tilmelde sig arbejdsløshed i stedet. Masroor siger, at han absolut forstår dette, og vil byde dem velkommen tilbage efter den pandemiske ender.

På trods af meget reel økonomisk usikkerhed håber Masroor at være i stand til at fodre dem i nød så længe som muligt. ”Jeg ved ikke, hvordan det vil se ud for os om to uger eller tre uger, men det er hvad vi kan gøre lige nu. Vores mål lige nu er ikke at tjene penge. Det er at dele kærlighed med mennesker, ”siger han.

”Vores mål lige nu er ikke at tjene penge. Det er at dele kærlighed med mennesker." - Omar Masroor, Aracosia ejer

Hurtig afslappet gård-til-bord kæde dig (tidligere kaldet Dig Inn), som har 32 placeringer i tre store u.S. Byer, har også ændret deres daglige drift for at prioritere fodring af sundhedsarbejdere og sårbare befolkninger. ”Da krisen ramte, startede vi et skål-for-bowl-donationsprogram, hvor vi donerede et gratis måltid til hvert måltid, der blev bestilt online. Men vi indså hurtigt, at behovet var så meget større, "siger Taylor Lanzet, Dig's leder af forsyning og bæredygtighed.

Den 19. marts lancerede de en ny tekst-for-måltidsservice, Dig Feeds, hvilket tillader sundhedsarbejdere at tekst til at smekse digfeeds for at anmode om, at et gratis måltid leveres til dem på arbejde. (Folk kan direkte donere til at grave feeds for at støtte Service Free Meals.) Dig koordinerer også direkte med lokale velgørenhedsorganisationer (inklusive fødevarebanker og ældre centre) for også at imødekomme måltider på forskellige måder. "En organisation bad om babymad, så vi lavede babymad. Vi prøver bare at hjælpe på enhver måde, vi kan, ”siger Lanzet. Siden lanceringen af ​​programmet i midten af ​​marts siger hun, at Dig har leveret over 86.000 gratis måltider.

Tara Maxey, medstifter af Organic Farm-to-Table cateringfirma, Heirloom La, siger at give tilbage har altid været en del af deres mission, men Covid-19 tog virkelig den mission i spidsen. Hver mandag er nu viet til at lave måltider til Los Angeles sundhedsarbejdere og hjemløse krisecentre. "Lige nu opererer vi virkelig til omkostnings-for-labor og tjener ikke overskud, men det, ud over donationer, tillader os at gøre dette," siger hun og tilføjer, at de i gennemsnit tjener 250 gratis måltider hver Mandag, der falder af på steder, herunder USC Medical Center og Basset Park Homeless Shelter. (Hvis du vil donere til deres indsats, skal du klikke her.)

Navigering i de vanskelige realiteter i nutidens økonomiske situation

Desværre har mange restauranter stadig den største hindring for ikke at være i stand til at holde alle på deres lønningsliste. Gode ​​intentioner er ikke nok til at holde stabe ansat eller i nogle tilfælde endda holde dørene åbne. Lanzet siger, at Dig Inn for eksempel var nødt til at lukke 20 af deres 32 lokationer og afskedige 70 procent af holdet. Hun siger, at håbet er, at disse foranstaltninger er midlertidige, og selvom de er vanskelige på kort sigt, vil forhåbentlig give virksomheden mulighed for at overleve på lang sigt. For at hjælpe medarbejdere, der er afskediget, gik Dig Inn sammen med andre New York City-baserede restauranter for at lancere Roar, en Restaurant Employee Relief Fund. (Det er samarbejdet med en uafhængig non-profit, Robin Hood, som vil administrere donationerne.)

I mellemtiden vidste sidste udvej Grill-ejer Melissa Clegg (der har base i Athen, Georgien), at hun sandsynligvis ikke ville være i stand til at holde sin forretning åben under Covid-19-krisen. Så hun drejede sin tilgang til at forsøge at minimere virkningerne af lukning på sit personale så meget som muligt. Fra slutningen af ​​februar lagrede hun så mange pantry-hæfteklammer som hun kunne for at oprette madkasser sammen med en 21-dages måltider (som inkluderede frosne måltider) for sine medarbejdere. "Vi lukkede vores restaurantdøre 15. marts, den første restaurant i vores by, der gjorde det, og distribuerede derefter disse købmandsbokse til vores 56 ansatte," siger Clegg i et forsøg på at vise hendes påskønnelse og at holde sit team fodret i det mindste en måned. Mens hun var nødt til at afskedige personalet, sørgede hun for, at deres sundhedsmæssige fordele ville fortsætte i yderligere tre måneder. Hun håber at kunne ansætte dem tilbage, når den værste af krisen er ophævet.

"Dette har inspireret os til at tænke over, hvad vi gør med mad på en helt ny måde." - Taylor Lanzet, Dig Inn

Med dem taget sig af så godt hun kunne, begyndte hun. Svaret: Kage. "Vi har haft et forhold til et lille familiebageri her, Celias kage, siden 1992. De har formået at holde deres døre åbne, så vi startede en [donationsside] på vores restaurants websted for at dække engrosomkostningerne ved kager, der skal doneres til dem på frontlinjerne, ”siger Clegg. Det partnerskab, der blev lanceret i sidste uge, og indtil videre er otte kager blevet doneret. Clegg opfordrer også fans af sidste udvej Grill til at købe et gavekort, med 50 procent af indtægterne til medarbejderne for at holde dem flydende.

Maxey siger, at selvom arvestykke ikke i øjeblikket har arbejde for mange af deres tidligere kontraktarbejdere (såsom cateringfirmaer), har de været i stand til at holde deres fuldtidsansatte på og have dem til at arbejde i skift for at give mere plads til fysisk distancering på arbejdspladsen. "Det er det samme antal timer, det er bare for at sikre, at folk har mere plads, og medarbejderne har været glade for at gøre dette," siger Maxey.

Maxey og Lanzet siger begge, at det at forpligte sig til en ny mission har også givet en måde for dem at holde deres landmænd og fødevareudbydere i erhvervslivet. "Mange landmænd kæmper selv i de bedste tider, så de har virkelig brug for vores hjælp lige nu," siger Maxey. "Det føles virkelig godt at skrive dem kontroller."

Forskellige ejere af restaurant- og fødevarevirksomheder finder deres egne unikke måder at hjælpe andre under denne krise i hele verden, og de gør det uden en plan på plads eller vide, hvor længe denne nye normale vil vare. Men ved at finde måder at hjælpe. "Dette har inspireret os til at tænke over, hvad vi gør med mad på en helt ny måde," siger Lanzet.