'Det er ikke min race, det er hendes løb', hvordan det er at guide en visuelt nedsat løber til New York City Marathon

Hvis du undrer dig over, hvordan det er, er vejledning ikke en afslappet pligt: ​​det er et massivt ansvar og også en enorm ære. At tjene som nogens øjne, ører og beskytter på vejen betyder, at løbet handler 100 procent om dig. Det handler om atleten, det er deres race, og du er kun der for at sikre dig, at alt går uden problemer. Jeg kunne skrive en hel roman af dialogen, der roterer i hovedet, mens jeg guider. De interne samtaler er konstante påmindelser om at fokusere og være opmærksomme på hver eneste detalje på vejen.

Dette efterår erobrer vi 26.2 miles gennem de fem bydele i NYC. Nu skal du undre dig over, hvordan alt dette værker logistisk. Køres hun med et bindemiddel, en talje i snor? Hver handicap er forskellig. De kræver alle en varierende mængde hjælp og specifik pleje. Med Melissa direkte på min skulder og inden for en håndholdt række kan sikkert glide over den sidste af timingmåtterne.

Mens jeg har lagt tid og kræfter lige så meget som Melissa, er dette ikke min race-det er hendes

Vi har trænet til dette. Vi har mistet søvn for dette, og vi har lo, græd og kastet gennem vores frustrationer undervejs. Vi tager træning meget alvorligt og inkorporerer lange weekendkørsler med kortere ugentlige jogger gennem parken og hastighedsarbejdet. Det er bydende nødvendigt for en guide til at træne med deres atlet før ethvert løb, især for dem af en sådan størrelse som et maraton. Melissa og jeg har opbygget en dybtgående tillid og en uknuselig bånd gennem hele processen. Mens jeg har lagt tid og kræfter lige så meget som Melissa, er dette ikke min race-det er hendes. Jeg er hendes livvagt, sikkerhedsnet, cheerleader og ernæringsfysiolog på kurset. Så hvad kræver det at være en stærk guide? Vedholdenhed, konsistens, tålmodighed, opmærksomhed, medfølelse, sårbarhed og fokus. Dette er træk, som jeg kan lide at konstant minde mig selv om, at jeg skulle legemliggøre, så jeg kan udvikle mig som en guide.

Den 3. november lyder vores alarmer ved 4 a.m. Og vi går straks til kaffemaskinen for at begynde at brygge vores pre-race stege. Efter at vi har indlæst havregryn og fastgjort vores smække til vores Achilles -skjorter, er det slukket til Staten Island til Coral Up. Team Mel vil have en pep -tale, hvor jeg vil minde hende om at løbe langsomt og stabilt.

Når pistolen går af Melissa, og jeg starter morgens rejsen, støt tempoet til lyden af ​​vores eget åndedrag og de brølende jubel fra mængden. Jeg vil være hendes øjne på kurset over fire timer. At krydse målstregen vil være den bedste belønning, da jeg vil være vidne til, at en kvinde udfører hendes ottende maraton, en kvinde, der er blind, men ikke lader noget stå på vej. Nu er det inspirerende.

Hvis du er inspireret til at løbe et maraton, her er hvorfor en kardiolog ville have din ryg, og det er sådan, at du bliver race-klar om 20 uger flad.