Jeg kørte 3.700 miles over hele landet på min cykelsolo

I sommer, mens de fleste mennesker pakket kontoret tidligt på fredag ​​eftermiddag for at tage til stranden, BBQ eller Barrys bootcamp, var 29-årige Taylor Larese på sin cykel. Og vi taler ikke en pre-hamptons-escape soulcykelklasse: Larese tilbragte 58 dage på at køre 3.700 miles mest af sig selv-fra vestkysten mod øst. Southington, CT, indfødt er en andenårs medicinsk studerende ved University of Connecticut (hun læner sig mod en akutmedicinspecialitet) og tilbragte sin sommer på at køre 80 miles om dagen, mens hun samler penge til Mental Health Connecticut. Men hvad der startede som et mål om at skaffe penge og opmærksomhed for andre endte med at give et enormt skift i Larese's egen mentale sundhed. Her er hendes historie med hendes ord.

Hvert år går en gruppe studerende fra min medskole på en langrendscykeltur. Efter et par år arbejdede som forsker på skolen og så opdateringer fra turen, vidste jeg, at det var tid til at drage fordel af denne utrolige mulighed. Jeg var klar til at være en del af det.

Cykelturen er mere end bare en ride-vi vælger også en velgørenhedsorganisation for at skaffe penge til. Vi ønskede, at vores dollars skulle gå så langt som muligt og gøre en stor indflydelse i vores lokale samfund, så vi valgte Mental Health CT, som er en nonprofitorganisation, der er afsat til fortalervirksomhed, service og uddannelse til forbedring af Connecticut -beboernes mentale sundhed. (Gruppen har i øjeblikket rejst næsten $ 14.000.)

Den 14. juni begyndte en gruppe på 10 medicinske og tandlæge, mig selv, at starte turen fra Seattle. Jeg har altid været en atlet, men jeg har været mere fokuseret på vægtløftning og CrossFit. At gøre noget så udholdenhedsbaseret var bestemt ikke i mit styrehus, men tanken om at skubbe mig selv til mine fysiske grænser har altid tiltrukket mig, så jeg var klar til udfordringen.

Forberedelsen var nøglen. Fysisk holdt jeg vægtløftning, men jeg fokuserede mere på min ryg, kerne og ben. Det var dog svært at komme i træning miles, mens han var i skolen på fuld tid. Hvis jeg ville ride 40 miles, havde jeg brug for tre timer til at gøre det. De fleste dage er jeg ude af døren kl. 7 a.m. Og kom ikke hjem fra klasser, møder og arbejde med patienter indtil 9 s.m. Jeg arbejder også som EMT, så det er meget at prøve at balancere. Den længste træningstur, jeg gjorde, var 50 miles en weekend. Jeg tog også spin -klasser, red på den liggende cykel på gymnastiksalen og gjorde så meget jeg kunne for at få mine ben i bevægelse.

Det centrale øjeblik på denne rejse, for mig, var da jeg besluttede at adskille mig fra min gruppe.

Jeg havde en landecykel, men den havde brug for nogle opgraderinger, og turen var helt selvforsørget. Vi havde ikke nogen, der kørte bag os eller tog os af os. Vi bar alt hvad vi havde brug for, inklusive vores campingudstyr. Og når det kom til faktisk at navigere vores vej fra kyst til kyst, var vi stærkt afhængige af de studerende, der havde gjort turen de foregående par år.

Planen var at ride omkring 80 miles om dagen og tage en fridag hver 10. dag. Vi tog nogle dage let, ligesom når vejret var dårligt, eller der var masser af anstrengende stigninger, men på andre ville vi bare krydse i timevis, før vi gik ud af cyklen.

Det centrale øjeblik på denne rejse, for mig, var da jeg besluttede at adskille mig fra min gruppe. Jeg endte med at gøre halvdelen af ​​turen alene. Jeg følte, at gruppens dynamik ikke var god, og de fysiske, mentale og følelsesmæssige krav fra turen vejede på mig. Jeg ville virkelig nyde oplevelsen, så jeg tog beslutningen om at gå den alene. Jeg vidste, hvor meget bedre det ville være for min mentale og følelsesmæssige sundhed, og det opvejer enhver frygt, jeg havde om risikoen for at ride solo.

Jeg vidste, hvor meget bedre det ville være for min mentale og følelsesmæssige sundhed, og det opvejer enhver frygt, jeg havde om risikoen for at ride solo.

Når jeg var alene, stødte jeg ikke på noget super Sketchy, men jeg var bestemt nødt til at tænke anderledes om min sikkerhed, især når jeg campede om natten. En dag, mens jeg kørte i upstate New York, bemærkede jeg, at en bil fulgte efter mig. Var jeg lige paranoid og hyperaware, eller skulle jeg være bekymret? Jeg trak over, så bilen kunne passere, og kvinden, der kørte, stoppede og spurgte, om jeg havde brug for et sted at bo den aften. Hun sagde, at hun elsker at se solo kvindelige cyklister og ville støtte mig. Jeg var ikke engang halvvejs gennem mine daglige miles, så jeg tog ikke hende op på tilbuddet, men det blev min største takeaway fra trip-hvordan utroligt venlige og generøse mennesker kan være.

En aften stoppede jeg for at slå lejr i en rigtig dejlig park, der tilfældigvis var vært for en stor lokal fest. Jeg oprettede mit telt, da jeg indså, hvor eksponeret det føltes. Alle disse mennesker var i nærheden og kunne se, at jeg var en kvindelig, der rejste alene. Hvis nogen af ​​dem ville vende tilbage senere og skade mig, var jeg dybest set en siddende and. Men da jeg blev bosat, henvendte et par mig til at holde lille snak. I slutningen af ​​vores samtale nævnte manden, at han er byens sheriff, og at hvis jeg havde problemer, til at nå ud til ham direkte, og at han ville have en stedfortræder, der patruljerede vandet. Jeg følte mig sikker, beskyttet og beroliget takket være fremmede venlighed.

De fleste nætter, dog udnyttede jeg det varme bruserfællesskab. Dette er medlemmer af cykelfællesskabet, der åbner deres hjem for andre turneringscyklister-for gratis. De lavede mig middag, gav mig et sted at bo og ville bare høre om min rejse til gengæld. Undervejs blev jeg hos en begravelsesdirektør, en kvinde, der boede i et kloster i to år, før hun besluttede, at hun ikke ville være en nonne, og medlem af Wisconsin Bike Hall of Fame, der havde et svækkende slagtilfælde efter år af ridning.

Jeg gjorde hvad jeg kunne for at holde betændelse i skak og brugte min Nalgene -flaske som en provisorisk skumrulle.

Der var selvfølgelig dage, jeg vågnede og ville bare ikke komme på min cykel. Dage, hvor jeg var færdig med 12 timers ridning og kun få et par timers søvn, før jeg rejste sig for at gøre det igen. Jeg tog en masse tylenol og drak en masse kaffe. Jeg gjorde hvad jeg kunne for at holde betændelse i skak og brugte min Nalgene -flaske som en provisorisk skumrulle. Du lærer at blive meget ressourcefuld og kreativ ude på vejene. Jeg endte også med at komme omkring otte flade dæk undervejs, men vidste heldigvis, hvordan man skulle tage sig af dem.

Forsøg på at bevare den sundeste diæt, der var mulig på vejen, var også afgørende. Det er virkelig let at få masser af kalorier fra alle fastfood -steder undervejs, men jeg red med den mentalitet, at min motor kun er så god som brændstoffet i den. Heldigvis sendte min kone mig en masse plejepakker og snacks undervejs. Jeg spiste en masse jerky, baby gulerødder og snap ærter og fokuserede på at få protein og fedt, når jeg kunne. Men ja, der var også masser af cheeseburgere og is.

Jeg lærte at blive virkelig komfortabel med at acceptere andres generøsitet, hvad enten det var i håndgribelig form eller ej, og jeg er komfortabel nu, der udtaler mine behov.

En ting, jeg ikke forventede, var vind. Jeg forventede, at dagene gennem bjergpasserne skulle være fysisk krævende nogle dage involveret op til 6.000 fods højde-gevinst-men jeg vidste, at jeg ville komme til den øverste en eller anden måde. Men en dag i North Dakota ramte temperaturen 100 grader med 15 km / t -modvind. Selvom veje var helt flade, var det som at pedalere gennem melasse. Det var upålideligt og udmattede mig så meget mentalt, som det gjorde fysisk. Jeg tror, ​​ved udgangen af ​​den dag, råbte jeg faktisk på vinden, "du bliver nødt til at narre mig!"

Den sidste dag kørte jeg 98 miles gennem Berkshires for at komme til Connecticut Shoreline. Jeg var taknemmelig for at være færdig, men også taknemmelig for, at jeg tog beslutningen om at afslutte turen på egen hånd. Det var en enorm takeaway til mental sundhed for mig-at tage en beslutning, når noget ikke passer til mig og tilføjede mere stress til mit liv. Jeg lærte at revurdere mine muligheder og tage den bedste beslutning for mig selv, selvom det var den skræmmende beslutning. Plus, turen var en dejlig påmindelse om, hvor generøse og venlige mennesker er. Der er så meget på tv, online, i medierne lige nu Er det ikke godt. Det var rart at bare være sårbar på denne rejse og lære at tage fra andre. Jeg voksede ikke op på den måde. Hvis jeg gik til nogens hus, og de tilbød mig cookies, sagde jeg nej tak. Jeg blev lært ikke at tage ting eller ulemper mennesker. Men jeg lærte at blive virkelig komfortabel med at acceptere andres generøsitet, hvad enten det var i håndgribelig form eller ej, og jeg er komfortabel nu, der udtaler mine behov.

Alt sammen fordi jeg kom på min cykel.

Her er scoop en gang for alle om, hvorvidt det er bedre for dig, og det er hvad man skal vide om spinding, men var for bange for at spørge.