Hvordan boksning ændrede mit liv efter en Parkinsons diagnose i en alder af 32

Jennifer Parkinson var 32 år gammel, da hun blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom, en nervesystemforstyrrelse, der påvirker bevægelse, hvor der ikke er nogen kur. På bare få år blev det så svækkende, at hun ikke længere kunne udføre sit job som sygeplejerske eller være der for sine små børn på den måde, hun ville være. Efter at have ramt et lavt punkt, begyndte Parkinson at lede efter måder at tage kontrol over hendes liv og boksning blev hendes afsætningsmulighed. Her deler hun sin historie med sine egne ord.

Jeg husker tydeligt det allerførste tegn på, at der var noget galt. Det var ved en postpartum -aftale for min søn, der var seks uger gammel. Jeg kunne ikke forhindre min hånd fra at ryste-jeg prøvede endda at sidde på den. På det tidspunkt troede jeg ikke, det var et problem. Når alt kommer til alt var jeg en ny mor og søvnmangel. (Ud over at have en ny baby havde jeg også en 3-årig.) Det var 2003, jeg var 30 år gammel og i stort helbred.

I de følgende måneder kom tremoren tilbage, væk og videre. Jeg var altid stolt af at have pæn, pæn håndskrift, men rysten gjorde mine hænder så rystende, at jeg ikke engang kunne læse min egen skrivning. Andre mærkelige symptomer begyndte også at ske: Jeg begyndte at have problemer med at gå, og skulle lægge mine hænder på væggene, da jeg gik ned i gangen. Jeg begyndte endda at falde ned. Mine venner forsikrede mig om, at det var fordi jeg bare var træt. Men det føltes som mere end det.

To år senere, efter flere mystiske symptomer og mange specialistbesøg, gik jeg for at se en neurolog. Jeg følte mig ustabil, da jeg gik på hans kontor og rystede hans hånd. ”Det ser ud til, at du har Parkinsons sygdom,” fortalte han mig. Jeg satte mig ned, taget tilbage. Jeg vidste ikke rigtig noget om Parkinsons, bortset fra det faktum, at Michael J. Fox havde det. Jeg var helt uvidende om, at du kunne blive diagnosticeret allerede i 20'erne eller 30'erne med Parkinsons sygdom tidligt, og at 10 til 20 procent af alle Parkinsons diagnoser er blandt mennesker under 50 år, ifølge American Parkinsons Disease Association.

Jeg kiggede neurologen lige i øjnene og sagde: "Jeg vil bevise dig forkert."

I løbet af de følgende uger og måneder udførte neurologen test for at udelukke andre tilstande, såsom multipel sklerose og Huntingtons sygdom, en arvelig sygdom, der forårsager demens og kognitiv tilbagegang. Men seks måneder senere følte han sig selvsikker med sin oprindelige diagnose. Jeg forlod denne aftale med en recept til at håndtere mine symptomer, og ham, der fortalte mig, at der ikke var noget mere, han kunne gøre for mig; Parkinsons har ingen kur, sagde han, og det ville fortsætte med at blive værre. Om 10 år, sagde han, ville jeg ikke engang være i stand til at pleje mig selv eller mine børn længere.

Om 10 år ville jeg kun være 42. Mine børn ville være 15 og 12. jeg havde At være der for dem. Jeg kiggede neurologen lige i øjnene og sagde: "Jeg vil bevise dig forkert."

I de fire år, der fulgte, viste neurologen sig at være rigtig; Jeg blev værre. Nogle gange ville medicinen fungere, men andre gange overhovedet ikke. Disse tidspunkter, hvor symptomer vender tilbage (på trods af at være på behandling) er kendt som "off perioder."Min krop ville fryse helt, og jeg kunne ikke flytte. At komme ud af sengen hver morgen tog mig 45 minutters litteralt. Kan jeg ikke gøre mit job, jeg blev hjemme hos børnene, mens min mand arbejdede på fuld tid. Ikke det at være hjemme var meget lettere. Mine venner hjalp, når de kunne, men for det meste var jeg alene.

Så skiltes min mand og jeg i 2009. Pludselig var jeg enlig mor-mine børn 8 og 5- og var afhængig af min handicapkontrol for at få enderne til at mødes. Jeg vidste, at jeg var nødt til at finde en måde at være der for mine børn. En dag, i endnu en uendelig Google -søgning, stødte jeg på et program, der lærte folk med Parkinsons hvordan man bokser for at forbedre deres motoriske færdigheder, balance og gang. Klassen var over hele landet, så i stedet ringede jeg til en lokal træner-Who var en otte-gang boksemester-og spurgte, om han ville coache mig. Han var enig, og et par dage senere befandt jeg mig i en bokseklasse, handsker på og klar.

"Afslut det, du startede," ville træneren fortælle mig gentagne gange. Det blev mit personlige motto. Selvom jeg kæmpede for at afslutte hver klasse, holdt jeg aldrig op.

Disse klasser var ingen vittighed. Udover at kaste slag på en tung taske, var der løb, burpees og masser af kernearbejde. Først kunne jeg ikke gøre noget af det. Mine muskler var stive, så det var vanskeligt at få dem til at bevæge sig på en så høj intensitet. Min krop ville ofte fryse op under træningen. "Afslut det, du startede," fortalte træneren mig gentagne gange og opfordrede mig til at rejse mig og fortsætte med at bevæge mig. Det blev mit personlige motto. Selvom jeg kæmpede for at afslutte hver klasse, holdt jeg aldrig op. Jeg fortsatte med at gå tilbage uge efter uge. Og efter et par måneders konsekvent træning begyndte jeg at bevæge mig bedre, og min krop ville ikke fryse op så ofte. Klasserne hjalp mig med at øge min fysiske styrke og holdt mig mobil og limber.

Mentalt og følelsesmæssigt blev jeg også så meget stærkere. At komme gennem bokseklasserne-noget, der syntes umuligt ved første ændrede, hvordan jeg så på mine begrænsninger. Før følte jeg mig hjælpeløs, håbløst bundet til min diagnose. Men efter at have erobret boksning, indså jeg, at jeg var mere i kontrol, end jeg troede. Ja, jeg har en uhelbredelig, progressiv sygdom. Men jeg behøver ikke at lade det overtage mit liv. Jeg indså, at hvis jeg skubber mig selv, kan jeg gøre så meget mere. Ni år senere bokser jeg stadig og forbedrer stadig.

Så snart jeg begyndte at se, hvor meget boksning gavnede mig, ville jeg hjælpe andre i en lignende situation. Jeg kunne ikke finde et online samfund af mennesker, der var så små som mig og boede med Parkinsons, så jeg startede en, kaldet Strongher: Women Bighting Parkinsons. Det startede en nat med 20 kvinder, der inspirerer mig. Den næste morgen vågnede jeg op, og der var 75. Nu er der over 1.000 kvinder over hele verden. Det er en privat gruppe, så medlemmerne kan være meget åben udtryk for deres dybeste bekymringer eller bekymringer og tilskynde andre på deres rejser. Ikke mange mennesker ved, hvordan det er at pludselig være ude af stand til at passe dine børn eller miste dit job og følelse af formål. Men uanset hvad nogen går igennem, er det et sted for dem at huske, at de aldrig er alene.

Jeg samarbejdede også med en lokal bokser, Josh Ripley, for at holde klasser specifikt for mennesker med Parkinsons-og det er sådan, min non-profit neuroboxing blev født. Jeg er ikke den eneste person med Parkinsons boksning har vist sig at hjælpe; De, der deltager i vores klasser, har oplevet lignende fremskridt.

Det vigtigste er, at boksning har hjulpet mig med at skubbe mig ud over begrænsningerne i min diagnose, noget som jeg indså på en nylig tur til Sicilien for at klatre på Mount Etna. At flyve til Italien for at vandre en vulkan på 11.000 fod var bestemt min største fysiske bedrift endnu. Men jeg gjorde det. Og som jeg reflekterede oven på dette bjerg, med et par lilla boksehandsker til Alzheimers (til ære for min far, der for nylig var død) og et rødt hårbånd til Parkinsons, tænkte jeg på, hvor langt jeg ville komme. De dage med ikke at være i stand til at komme ud af sengen var så langt bag mig som de laveste fodbold på bjerget, jeg lige klatrede. Da jeg vidste, at jeg havde en lang vandring tilbage til bunden, følte jeg mig energisk, ikke træt af det faktum, at ti år efter min diagnose stadig bevægede jeg mig. Så med den ene fod foran den anden startede jeg vandreturen ned igen. Det var tid til at afslutte det, jeg startede.

Som fortalt til Emily Laurence.

Sådan holder du dine venskaber i live og ånder op, når du lever med en kronisk sygdom. Og glem naturligvis ikke at prioritere egenpleje.