Eric Helms på Juice Generations langsomme og stabile vej til succes

Velkommen til Fit for Business, en ny kolonne fra Well+Good's medstifter og udgiver Alexia Brue. Hver uge tager hun dig bag kulisserne med de mest succesrige sunde levende iværksættere over hele verden, så du kan lære, hvad der inspirerer dem, hvad der udfordrer dem, og hvordan det er at arbejde i (blomstrende) wellness-rummet.

Denne uge sidder hun ned med Eric Helms, grundlægger af den superfood-venlige juice, smoothie og tilberedt madpladsgenerering.

Eric Helms åbnede den første juice -generation i 1999, hvilket gjorde ham til en sand pioner inden for det, der nu er et overfyldt og konkurrencedygtigt rum. Den New York City-baserede Juice Bar's langsomme, stabile, bootstrappede succes viser, at du ikke behøver at skaffe penge for at opbygge en blomstrende forretning.

Smukke produkter, kærligt forvandlet til smoothies, juice og acai skåle lige foran kunderne har været en vindende opskrift. Væksten vil fremskynde i september takket være en netop ængstlig aftale med Simon Property Group. Hold øje med Juice Generation's fodaftryk udvides fra kvartererne i New York til avancerede indkøbscentre over hele landet.

Fra hans beslutning om selvfinansiering til den inspiration, som 90'erne supermodeller som Christy Turlington havde på virksomheden, åbner Helms op til godt+god.

Hvor kom din inspiration til at starte juice generation fra?

Der var en lille juice -samling på West Houston Street i 1990'erne. Det var altid pakket, og du kunne ikke gå derinde uden at se en supermodel som Naomi Campbell eller Christy Turlington. Det var virkelig nede og beskidt, og de havde normalt kun en person, der arbejdede der, så linjen var altid meget lang. Jeg tog en af ​​mine venner der en eftermiddag, og da vi forlod sagde han: ”Du skulle åbne et juice-sted-du kunne gøre det så meget bedre.”Noget klikkede, og den aften kunne jeg ikke sove-Jeg vidste, at jeg havde fundet mit kald. Den næste dag besluttede jeg at afslutte mit job og starte juice generation. Det var for 17 år siden.

Hvad der adskiller juice generation fra alt andet derude?

Vi har været uafhængigt ejet og drevet siden vores grundlæggelse i 1999. Der er ingen eksterne investorer, så vi kan fokusere på det, der er bedst for den langsigtede sundhed i virksomheden. Vi behøver ikke at indgå kompromiser for at tilfredsstille aktionærerne på kort sigt og kan kun fokusere på hvad der er rigtigt for vores brand.

"Du kunne ikke gå derinde uden at se en supermodel som Naomi Campbell eller Christy Turlington"

På den daglige basis er den mest åbenlyse forskel versus andre, at vi fungerer som en restaurant, med langt de fleste vores produkter tilberedt i butikken lige foran vores kunder. Alt er frisk og bedt om at bestille. Kunder bliver en del af oplevelsen med at se deres juice, smoothie eller acai skål tilberedt i vores åbne køkkenlayout. Vi giver kunderne en chance for at foretage ændringer, der anmoder om et specifikt planteprotein til deres smoothie, tilføjer deres foretrukne greener til en juice eller erstatter en nødmælk med en anden.

Vores flaskejuicer er koldpresset dagligt og pasteuriseret aldrig. Vi har været fokuseret på lokale og bæredygtige, før det blev et buzzword, og det fortsætter med at drive alle vores sourcing -beslutninger. Vi beskæftiger os direkte med lokale gårde og frugtplantager, hvoraf mange har været med os i de sidste 17 år. Jeg er stolt over, at jeg kender de udbydere personligt.

Hvordan besluttede du, om du skulle bootstrap virksomheden, søge engleinvestorer eller tage VC -penge?

Jeg tog et lille lån for at åbne den første butik. Jeg arbejdede i butikken hver dag, fra åbning til lukning og elskede hvert minut af det. Overskuddet fra den første butik blev brugt til at åbne den anden butik, og overskuddet fra den anden butik hjalp med at finansiere den tredje butik, og så videre. Blueprint for selvfinansiering var utilsigtet, men det fungerede for os. Miljøet var meget anderledes dengang; Vi hjalp med at definere kategorien, og der var næppe nogen venturekapital, der fokuserede på at investere i rummet. Alt dette kom senere. Vi har været i stand til at holde fuld kontrol over virksomheden, og jeg har aldrig været nødt til at lægge min drøm i en andens hænder.

Kan du fortælle os om en nøglebeslutning, du tog, der var et vendepunkt for saftgenerering, men helt ærligt kunne have gået begge veje?

Siden vores grundlæggelse havde vi været fokuseret på at åbne og køre kvartersaftbarer. Det var først i 2011, at vi turde væk fra den sti ved at åbne en placering i Columbus Circle. Jeg vidste, at det ville være en travl butik, men den månedlige husleje var mere end alle vores andre lokationer kombineret-det var en reel test for virksomheden, og det var den mest nervøse, jeg nogensinde havde handlet om en ny butikåbning. Jeg er glad for, at jeg tog risikoen, da butikken var succesrig og ændrede modellen for, hvordan vi vælger placeringer.

"Jeg vidste, at det ville være en travl butik, men den månedlige husleje var mere end alle vores andre lokationer kombineret-det var den mest nervøse, jeg nogensinde havde handlet om en ny butiksåbning"

For nylig underskrev vi en aftale med Simon Property Group for at bringe juice-generation i avancerede indkøbscentre, da Simon omdefinerer Food Court-oplevelsen. Det var en anden stor beslutning for os, men vi er glade for at bringe juice generation til så mange nye kunder over hele landet.

At tiltrække talent er altid en udfordring. Hvordan overbeviste du folk om at deltage i juice generation, da du var lidt mere end en drøm med et par stykker udstyr?

Folk er tiltrukket af lidenskab og ønsker i sagens natur at være en del af et firma, der er fokuseret på at gøre godt. Vores produkter er sunde, de smager godt, de får folk til at føle sig bedre-og alle vores ingredienser er plantebaserede. Medarbejdere elsker, hvad vores brand står for og er stolte af at hjælpe med at gøre en forskel i kundernes liv

Vi lægger også stor vægt på at give tilbage til vores samfund. Lige nu bygger vi et fantastisk solcelledrevet drivhus på West 127th Street, der vil tjene samfundet med frisk frugt og grøntsager uden omkostninger hele året rundt. Hele projektet blev finansieret af vores kunder-vi giver 1 procent af hvert køb til organisationer som Harlem Grown og Catskill Animal Sanctuary.

Kan du dele et enkelt råd, du ville give til en anden iværksætter?

Vokse eller dø. Et brand skal altid udvikle sig-især i wellnessrummet. Jeg har set mange koncepter vakle, fordi de ikke vokser og ændrer sig med tiderne.

En virksomhedsejers opgaveliste er altid lang. Del venligst dit yndlingseffektivitetshack.

Jeg er så gammel skole, at jeg starter hver dag med en splinterny gul juridisk pude. Jeg laver mine lister om morgenen og noterer sig fra møder hele dagen. Jeg har prøvet alle slags effektivitetsapps, men kom altid tilbage til den lovlige pude.

Alle vil vide: Har du nogen åbne positioner?

Vi ansætter altid. Det er en del af filosofien "Grow or Die". At finde gode mennesker tager arbejde, og vi ønsker konstant at tilføje nyt talent. Lidenskab og dedikation er de vigtigste egenskaber, vi ser efter. Jeg er virkelig stolt af det team, vi har været i stand til at bygge så mange af de mennesker, jeg hyrede i de tidlige dage, er stadig ved siden af ​​mig, der hjælper med at drive virksomheden. Det er utroligt glædeligt og bringer mig stor lykke.

Nogle gange betyder den "Grow or Die" -filosofi også at få Gwyneth Paltrows godkendelses-here, How Juice Beauty's Karen Behnke gjorde det. Og hvis der endnu ikke er en juice -generation i nærheden af ​​dig, kan du lave dine egne jackfruit -taco ved hjælp af Juice Bar's opskrift.