Alkoholrelaterede dødsfald blandt kvinder over 50 øges med alarmerende satser-her er hvorfor

Dette er ikke første gang, at undersøgelser har forbundet ældre kvinder med alkohol. Fra 2006 til 2014 tegnede kvinder 45 til 54 sig også for den højeste sats af alkoholrelaterede alarmrumsbesøg. Og på et bredere niveau, mens alkoholbrug og binge-drikkende satser klatrer blandt kvinder i næsten alle aldre, var stigningerne fra 2000 til 2016 størst for disse alderen 50 år og derover.

Selvom dette helt klart er en krise, er det ikke en, der er talt om meget åbent-og afhængighedseksperter er enige om, at det er nødvendigt. "Opioidepidemien gør papirerne, men alkohol dræber langt flere mennesker hvert år [omkring 88.000] end opioider gør [omkring 48.000]," siger psykiater og afhængighedsspecialist Michael Genovese, MD, Chief Medical Officer for Acadia Healthcare. "Det er så indgroet i vores kultur, at fordi alkohol er lovlig, er det ikke så stort problem. Men alt i overskydende bliver et problem-legalt."

Hvorfor er overgangsalderens alder kvinder særlig sårbare over for alkoholmisbrug?

Ovennævnte statistik kan virke overraskende, men for Aaron White, ph.d., en senior videnskabelig rådgiver ved National Institutes of Health og medforfatter til den seneste undersøgelse, tilføjer tallene op. "Alkoholforbrug i det forgangne ​​århundrede toppede i USA i midten af ​​1980'erne, en tid, hvor mange mennesker i øjeblikket i alderen 45-64 år var unge," siger han. (Det er værd at bemærke, at drikkealderen i næsten 30 stater plejede at være 18, ikke 21-indtil den nationale minimumsalderlov blev vedtaget i 1984.) Dengang drak 31 procent af pigerne i 12. klasse fem eller flere drinks i en nat mindst en gang hver anden uge. Nu er dette antal imidlertid faldet til 12 procent. De i den ældre demografiske bar sandsynligvis deres drikkevaner med sig, da de blev ældre, mens endnu flere kvinder sluttede dem senere i livet.

Eksperter mener også, at de stigende alkoholdødsrater hos ældre kvinder muligvis har at gøre med måderne, hvorpå kønsroller har ændret sig i de sidste 50 år. "Hvis vi taler om i alderen 55 til 64 år, er det Baby Boomer Generation-dette er kvinderne, der var banebrydende for ligestilling på arbejdspladsen," siger Dr. Dr. Genovese. ”Da de fik ligestilling på arbejdspladsen, var de [muligvis] at deltage i de samme aktiviteter som mænd, som ofte ville omfatte mere drikke. Den samme slags tænkning kunne gælde for aldersgruppen 45 til 54 år."

På samme tid forventes kvinder dog stadig at opretholde deres traditionelle roller derhjemme, hvilket fører til hidtil uset niveau af pres og stress. Som dr. White påpeger, at en ud af fem familier nu ledes af enlige mødre-dobbelt antallet i 1970'erne-og 70 procent af gifte mødre arbejder uden for hjemmet. (Selvom vi endnu ikke har data, der viser, hvordan den sidste stat påvirkes af den covid-19-pandemi, der har sat millioner af amerikanere ud af arbejde siden midten af ​​marts.)

"Kvinder har ofte dette behov for at have det hele: have en succesrig karriere, være den perfekte mor, vær den perfekte kone," siger afhængighedspsykiater Stacy Cohen, MD, grundlægger af Los Angeles-baserede mentale sundhedspraksis i øjeblikket i øjeblikket. For dem, der sædvanligvis vender. "Der kan være en masse isolering," siger Kay, der nu er AA -sponsor for flere kvinder i dette livsfase. ”Det er når drikke eskalerer for mange kvinder."

Hormonelle ændringer under perimenopause og overgangsalderen kan også føre til depression, hvilket kan få nogle kvinder til at slå sig sammen med alkohol. "En masse afhængighedsforstyrrelser forekommer sammen med mental sygdom," siger Dr. Cohen. ”Kvinder er dobbelt så sandsynlige for at opleve depression som mænd, og det antal vokser.”Det hjælper ikke, at alkohol ofte markedsføres til kvinder på de steder, de går for at pleje deres mentale og fysiske helbred. "Yoga -festivaler har 'yoga- og vin' guider, sundheds- og livsstilspodcasts er sponsoreret af vodka -mærker, og Internettet er oversvømmet med opskrifter på piggetversioner af spa -vand," siger Holly Whitaker, grundlægger og administrerende direktør for Online Recovery Community Tempest Tempest. "Stor alkohol kapitaliserer wellness -boom med et specifikt og målrettet hit mod kvinder."

Hvorfor aktuelle behandlingsmetoder til alkoholforstyrrelsesforstyrrelse ikke tjener kvinder i midten af ​​livet

På trods af det faktum, at så mange kvinder over 45 er påvirket af alkoholbrugsforstyrrelser, er de ikke ofte repræsenteret eller inkluderet i samfundsmæssige samtaler om alkoholmisbrug-en virkelighed, der kunne holde dem tilbage fra at få den behandling, de har brug for. "De kvinder, jeg ser i det aldersgruppe By. ”Måske voksede de op i miljøer, hvor [alkoholisme] ikke blev talt om så meget som det er nu."

Der er også mange misforståelser omkring bedring, der stadig dvæles fra årtier tidligere, tilføjer Whitaker. "Traditionelle gendannelsesprogrammer har fået folk til at føle, at de har brug for at bunke ud eller miste alt, inden de revurderer deres forhold til alkohol, hvilket er et koncept, vi prøver at genopfriske hos Tempest," siger hun.

Det var bestemt tilfældet for Kay, der stillede spørgsmålstegn ved, om hun havde brug for hjælp, selv efter at hun begyndte at gå til AA -møder. ”Det var forvirrende, da jeg begyndte at være sammen med andre mennesker i nøgternhed, fordi de var daglige, drikkere om dagen, og det er bare ikke, hvordan det så ud for mig,” husker hun. "Jeg sad der i et par uger i gang, 'Jeg har aldrig været i fængsel, jeg har aldrig haft en DUI ... Jeg ved ikke rigtig, om jeg er alkoholiker.'"Mens den nylige nøgterne nysgerrige bevægelse har gjort det til normen for endda afslappede drikker at overveje deres forhold til alkohol, siger Whitaker, at denne meddelelse muligvis ikke når 45 til 64 aldersgruppe endnu.

Selv når en kvinde træffer beslutningen om at få hjælp til en alkoholforstyrrelsesforstyrrelse, er de nuværende genopretningssystemer ikke ofte bygget til at imødekomme deres behov. Lubetkin siger, at mange kvinder er afskrækket fra at gå til patientbehandling, hvis de stadig plejer børn derhjemme, mens Dr. Cohen tilføjer, at co-ed faciliteter kan udløse. ”Kvinder har en tendens til at gøre det bedst, når de er i et behandlingsanlæg til kun kvinder---måske ønsker de at føle sig trygge, fordi de har en historie med traumer, og hvis der er mænd, føler de sig måske ikke sikre der,” siger hun. Desværre, siger hun, er der stadig meget få behandlingsfaciliteter.

Kvinder i midten af ​​livet, der vælger at deltage i et 12-trins-program, kan også opleve, at processen ikke resonerer med dem. Tag for eksempel AA, som blev grundlagt af to mænd i 1930'erne og er ikke blevet opdateret meget siden. "Beskeden er ofte at indrømme, at du er magtesløs over alkohol, men mange kvinder har haft problemer med at få magt til at begynde med, og det er en stor del af deres problem," siger Dr. Cohen. "Jeg tror, ​​der skal være en ny tilgang, der er så tilgængelig som AA, men vil have en anden besked, der ville tale mere til traumer."

Kay er enig og tilføjede, at hun havde en særlig hård tid med det tiende trin i programmet: At tage en opgørelse over alle de gange, hun var harme, uærlig eller på anden måde "forkert" hver dag. "Jeg fandt ud af, at hvis jeg bankede mig så dagligt, sammensatte det 'Jeg er ikke nok ness', der fik mig til at drikke," siger hun. "Så jeg ændrede det til 'hvad gjorde jeg godt i dag? Hvor var jeg venlig? Hvor var jeg tålmodig?'Jeg er nødt til at gøre en masse oversættelse af programmet for at få det til at fungere for mig og de kvinder, som jeg hjælper."

Manglerne ved eksisterende behandlingsmodeller for behandling af alkoholforstyrrelser er det, der kørte Whitaker til at skabe Tempest, en "online sobrighedskole", der giver kvinder og andre marginaliserede samfund Uddannelse, værktøjer og samfundsstøtte, der er nødvendig for at stoppe med at drikke. ”Da jeg gennemgik min egen bedring, fandt jeg personligt, at andre programmer ikke var bygget-og ikke har været moderniseret-for kvinder, og jeg tog spørgsmålstegn ved det faktum, at jeg blev nedtænkt for at stole på mig selv og lytte til min egen fornuftstemme, " hun siger.

Hvordan vender vi tendensen til alkoholrelaterede dødsfald for kvinder over 45?

Bortset fra at overveje genoprettelsesoplevelsen for middelaldrende kvinder, er eksperter enige om, at uddannelse er det første skridt til at vende alkoholforstyrrelsesforstyrrelse. "Primærplejelæger har brug for at vide, hvordan man behandler, eller hvor de skal henvise patienter til alkoholforstyrrelsesforstyrrelse," siger Dr. Genovese. Han tilføjer, at selv om der er flere medicin, der har vist sig at være nyttige til behandling af lidelsen, ved mange læger ikke engang, at de er tilgængelige. "[Alkoholbrugsforstyrrelse] er blevet fejet under tæppet i så lang tid. Hvis vi kan få folk til at forstå, at hjælp er tilgængelig, og behandlinger er meget bedre, end de plejede at være, ville det gå langt for at have en slags indflydelse."

Dr. White tilføjer, at det også skal være lettere for mennesker med alkoholbrugsforstyrrelse for at få adgang til den hjælp, de har brug for. Til dette formål udviklede National Institute on Alcohol Misbrug og alkoholisme et værktøj kaldet Alcohol Treatment Navigator, der fastlægger de forskellige behandlingsmuligheder og hjælper folk med at søge efter kvalitetspleje i nærheden af ​​dem. NIAAA skabte også et digitalt knudepunkt kaldet Rethinking Drinking, der hjælper folk med at afgøre, om deres drikkevaner kan være problematiske.

Men i sidste ende mener Whitaker, at der skal være en større samfundsmæssig bevægelse væk fra tanken om, at alkohol er en passende måde at håndtere livets pres. "Ændring kommer fra skiftende holdninger til alkoholforbrug-nok af status quo skifter, og samtalen flytter til centret," siger hun. "Undersøgelser er skurrende, men normalisering af modstand mod alkoholcentrisk kultur gennem socialt bevis er langt mere effektiv."

Kay lærte på sin side, at livet faktisk er meget rigere uden alkohol i centrum for det. I de 20 år, siden hun blev ædru, giftede hun sig igen, adopterede et tredje barn og startede sin egen virksomhed. "Mit liv i dag ser meget anderledes ud på ydersiden, men den mest dybe forskel er, at jeg er så fyldt med ubetinget kærlighed til mig selv og alle mennesker omkring mig," siger hun. "Er det en funktion af aldring eller nøgternhed? Jeg ved det ikke, men det føles meget bedre."

*Efternavn tilbageholdt for at beskytte kildens privatliv